Les chants : lesquels, où les poser, ce qu’ils coûtent

On croit souvent que c’est purement décoratif. Ça ne l’est qu’à moitié. Un chant fait trois choses, et deux d’entre elles sont techniques.

• Il cache. La tranche d’un panneau de particules, ce sont des copeaux collés. Aucun décor, aucune tenue esthétique. C’est la raison la plus visible.
• Il protège de l’eau. Un panneau boit par la tranche, pas par la face — les faces sont revêtues. Une tranche nue au-dessus d’un lave-vaisselle gonfle en deux ans.
• Il protège des chocs. Une arête de panneau nu s’écaille au premier coup d’aspirateur. Un chant ABS de 2 mm encaisse.

Autrement dit : sur un meuble qui ne prend ni eau ni coups et dont les tranches sont cachées, on peut s’en passer. Partout ailleurs, non.

Le préencollé, c’est celui du bricoleur. Il se pose au fer à repasser, sans machine : c’est précisément ce qui rend le mélaminé accessible à un atelier amateur. Sa tenue est correcte sur une étagère de bibliothèque, insuffisante sur une façade de tiroir qu’on ouvre dix fois par jour — au bout de trois ans, un coin se soulève, et une fois qu’un coin est parti, tout le chant suit.

Le 2 mm, c’est celui qui dure. Il demande une plaqueuse, ou un plaquage fait par le fournisseur. Réservez-le aux façades et aux plans de travail — là où l’arête est arrondie et où on la touche tous les jours.

Faut-il tout mettre en 2 mm ? Non, et pas seulement pour le prix : 2 mm sur quatre côtés d’une façade, ce sont 4 mm à déduire dans chaque axe. Sur des façades ajustées au millimètre, ça se sent.

La règle tient en une phrase : on plaque ce qu’on verra, et rien d’autre. Chaque arête inutile ajoute du métrage, du temps de pose, et parfois un rouleau entier.

• Caisson : l’arête avant des deux côtés et des deux traverses, systématiquement. Le dessus si le meuble est haut et qu’on le regarde par-dessous, le dessous s’il est suspendu.
• Tablette : l’arête avant, et elle seule. Les trois autres sont invisibles une fois la tablette posée.
• Façade de tiroir ou porte : les quatre arêtes. Elle se regarde de partout et ses bords prennent tous les coups.
• Fond, dos, dessous de meuble bas : rien. Un chant invisible, c’est littéralement de l’argent collé.
• Joue de finition (le côté visible en bout de rangée) : les arêtes avant et haute. C’est la pièce qu’on oublie et qui se voit le plus.

Un cas particulier qui revient souvent : le meuble contre un mur. On est tenté de ne rien plaquer côté mur, et c’est juste — sauf si le mur n’est pas droit et qu’un jour de lumière apparaît. Sur un mur ancien, plaquez l’arête arrière du côté visible : deux euros de chant contre un défaut permanent.

Un chant occupe de la place. Ça a l’air anodin — un millimètre — et c’est la première cause de meuble qui ne rentre pas.

Si vos cotes sont celles du meuble monté — les cotes finies —, la pièce doit être débitée plus petite d’autant. Une tablette de 600 mm plaquée sur ses deux petits côtés en 1 mm se débite à 598.

C’est le réglage le plus important du projet, et celui qu’on oublie : cote finie ou cote de coupe. Fixez-le une fois, au début, et tenez-vous-y.

Plus longtemps qu’on ne croit, et c’est bien pour ça qu’il faut savoir combien de mètres on a signé.

Deux astuces qui changent la vie. Un : posez le chant avant l’assemblage, pièce à plat sur l’établi — plaquer une arête sur un meuble déjà monté est un supplice. Deux : achetez un araseur double à 15 € plutôt que de faire ça au ciseau, vous gagnerez le prix de l’outil sur le premier meuble.

Trois lignes se cumulent, et on n’en voit généralement qu’une :

• Le rouleau, arrondi à l’entier. Les conditionnements courants font 25, 50 ou 100 m. Il vous faut 52 m ? Ce sont trois rouleaux de 25 ou un de 100.
• Le plaquage, s’il est facturé par un fournisseur — au côté plaqué ou au mètre linéaire selon les enseignes. C’est souvent la ligne la plus chère du devis, et celle qu’on découvre à la caisse.
• Le temps, si vous posez vous-même. Deux heures sur un meuble courant.

Sur un meuble d’agencement, le métrage de chant dépasse fréquemment 50 mètres. Ce n’est pas un détail de finition, c’est une ligne de devis à part entière — et c’est exactement pourquoi elle mérite d’être calculée avant, et non estimée à la louche.

Prévoyez 10 % de marge sur le métrage : on rate des poses, on recoupe trop court, on refait. Un rouleau à moitié entamé qui traîne à l’atelier est un bien meilleur souvenir qu’un déplacement au magasin pour trois mètres.

Le pas-à-pas dans l’outil est décrit dans poser les chants sur ses pièces. Pour la question des cotes, cote finie et cote de coupe reste la lecture indispensable.

Et si vous choisissez encore votre panneau, le guide des matériaux indique lesquels exigent un chant et lesquels s’en passent.